Op 100-jarige leeftijd is Sergei Sikorsky overleden.
Sergei was de zoon van Igor Sikorsky, de uitvinder van de hedendaagse helikopter, en beleefde als levende kroniek in de eerste persoon de geschiedenis van de helikopters. Hij kende die geschiedenis niet alleen; hij beleefde het. Van zijn vroegste herinneringen aan de S-38-vliegboten tot decennia bij Sikorsky Aircraft – uiteindelijk als VP Special Projects – belichaamde Sergei de gentleman-engineermentaliteit die onze industrie heeft opgebouwd.
Zijn ganse leven bouwde hij verder aan de erfenis van zijn vader Igor en was erbij toen nieuwe projecten het daglicht zagen. Toen zijn vader in 1939 de eerste echte helikopter, de VS-300 testvloog was Sergei de eerste die nadien mee mocht vliegen op 14-jarige leeftijd! In 1942 werd Sergei al ingelijfd in het Sikorsky VS-300 team en hij zou het bedrijf niet meer verlaten tot hij 50 jaar later op pensioen ging.
Op de HeliExpo in 2023 troffen we een fiere Sergei en zijn echtgenote Elena, als de hoofdgast op de 100e verjaardag van de helikopteronderneming die door zijn vader was opgericht: Sikorsky en uitgegroeid is tot een van de belangrijkste helikopterbedrijven in de wereld.
In Memoriam Sergei Sikorsky (door Richard Benton, CEO Sikorsky)
Sergei, een trotse oorlogsveteraan, diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Amerikaanse kustwacht, toegewezen aan de Helicopter Development Unit. "Het hele team – oud en nieuw – van Sikorsky en Lockheed Martin rouwt om het overlijden van een bijzondere man, een schakel met de gouden eeuw van de luchtvaart die zoveel heeft betekend voor het succes van ons bedrijf", aldus Rich Benton, vice-president en algemeen directeur van Sikorsky. "Sergei zal enorm gemist worden."
Deze video-eerbetoon herdenkt het bijzondere leven en de bijzondere tijd van Sergei I. Sikorsky, een bijzondere man die zoveel heeft betekend voor de luchtvaartgeschiedenis, Sikorsky, haar werknemers en de gemeenschap van Stratford, Connecticut. De opmerkelijke impact van de familie Sikorsky overspant generaties en raakt elke huidige en voormalige werknemer, ingenieur en technicus, de plekken waar we wonen en werken en de talloze levens die door de helikopter zijn gered.
Tijdens zijn indrukwekkende carrière bij Sikorsky speelde Sergei een belangrijke rol in de groei van het bedrijf tot een van 's werelds toonaangevende helikopterfabrikanten en de wereldwijde uitbreiding van helikopters. Als zoon van luchtvaartpionier Igor Sikorsky, de oprichter van het bedrijf en uitvinder van de eerste praktische helikopter, begon Sergei zijn carrière bij het bedrijf in 1951 in de internationale marketing en sales.
In 1976, aan het begin van het Black Hawk-tijdperk, keerde hij terug naar de Verenigde Staten om divisievicepresident te worden in Stratford, waar hij toezicht hield op de coproductieprogramma's van het bedrijf. Sergei zou later marketing- en speciale projectfuncties op zich nemen tot zijn pensionering in 1992. Ook na zijn pensionering bleef Sergei actief bij het bedrijf en was hij goodwillambassadeur op grote beurzen en andere evenementen waar hij handtekeningen uitdeelde, sprak over de nalatenschap van zijn familie en zijn onmetelijke passie voor de helikopter en de belofte om levens over de hele wereld te redden, benadrukte.
De helikopterhangar in Sikorsky's vestiging in Stratford werd in 2019 ingewijd als het Sergei I. Sikorsky Flight Center. Sergei noemde het de "grootste eer" in zijn leven.
Een kijkje in de archieven van Sikorsky - klik hier.
Foto: Sergei met zijn vrouw Elena (2023) © Helispot
Video:
