Op 24 juni 2025 nam het Amerikaans leger zijn eerste virtuele prototype van het MV-75 FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft) in ontvangst op Redstone Arsenal, Alabama. De MV75 is de militaire naam voor de Bell V-280 Valor die het FLRAA-programma heeft gewonnen.
Bell, ontwerper en de bouwer van de FLRAA-helikopter, zal twee virtuele prototypes (VP) leveren. Bell zal de tweede VP later in juni aan het Aviation Center of Excellence in Fort Rucker leveren.
"De levering van het MV-75 Virtual Prototype onderstreept de transformerende kracht van digitale engineering in de helikopterontwikkeling", aldus brigadegeneraal David Phillips, Program Executive Officer voor Army Aviation. "Dankzij de constante steun van de legerleiding, het Ministerie van Defensie en het Congres hebben we het FLRAA-programma kunnen versnellen en de volgende generatie luchtvaartcapaciteiten sneller dan ooit naar de strijdkrachten kunnen brengen."
De VP-ontwikkeling maakte gebruik van een innovatieve aanpak, beginnend met de middelste laag van het rapid prototyping-traject. Na een succesvolle beslissing over mijlpaal B in juni 2024 ging het FLRAA-programma over naar de engineering- en productieontwikkelingsfase van een omvangrijk programma voor capaciteitsacquisitie.
De FLRAA VP is een geavanceerde simulator gebaseerd op een digitale tweeling van de FLRAA-helikopter. Als leerinstrument zal het vroege ontwerpverbeteringen, softwareontwikkeling, verificatie, integratie en tests ondersteunen. De VP zal ook helpen bij het vroeg identificeren van tactieken, technieken en procedures door middel van experimenten in combinatie met speciale gebruikersevaluaties waarbij militairen verschillende onderdelen van het wapensysteem beoordelen. De waardevolle feedback van militaire piloten en anderen zal het ontwerp van de helikopter mede blijven vormgeven. De VP's kunnen upgraden naar simulatoren om de trainingsmogelijkheden verder te verbeteren.
"We zijn ongelooflijk trots dat we deze cruciale mijlpaal hebben bereikt", aldus kolonel Jeffrey Poquette, projectmanager van FLRAA. "Ons virtuele prototype toont een duidelijk pad naar een multifunctionele helikopter van de volgende generatie die de manier waarop het leger langeafstands-aanvalsoperaties uitvoert fundamenteel zal veranderen."
De MV-75 FLRAA is de nieuwe langeafstandsaanvals- en multi-missiehelikopter van het Amerikaans leger, ontworpen om twee keer zo ver en twee keer zo snel te vliegen als de helikopters van de huidige vloot.
Deze VP's (virtual prototypes) zullen het leger helpen de bemanningsinterfaces, prestaties, veiligheid en andere aspecten van de FLRAA-helikopters te begrijpen en te evalueren, lang vóór en ook nadat het prototype beschikbaar is voor testen.
Foto 1 credit US Army
Foto 2 credit US Army -Jay Miller