De levering van een nieuw wapenpakket ter waarde van $6,4 miljard ligt momenteel ter goedkeuring voor bij het Amerikaanse Congres. Centraal in dit voorstel staat de levering van 30 Boeing AH-64E Apache Guardian-aanvalshelikopters aan Israël voor $ 3,6 miljard. Deze info werd wereldkundig gemaakt door Israel Today.
De Israëlische luchtmacht beschikt momenteel reeds over oudere Apache-modellen (AH-64A Peten en AH-64D Saraf) maar kijkt uit naar de AH-64E-variante omwille van de volgende upgrades:
- Een volledige glass-cockpit met digitale backbone
- Manned-Unmanned Teaming (MUM-T): samenwerking met drones
- Link 16-netwerk: real-time communicatie met andere eenheden .
- Verbeterde overleving voor toestel en piloten: versterkte romp, composiet rotorbladen, en bescherming tegen luchtafweer.
- Geavanceerde sensoren: M-TADS/PNVS voor nachtzicht en doelherkenning.
Het zijn dezelfde Apache AH-64E helikopters waarvan de Nederlandse DHC (Defensie Helikopter Commando) reeds 20 helikopters in dienst heeft. Eind 2026 zullen dat er 28 Apaches zijn en staan er 20 in NL (Gilze-Rijen) en 8 in VS (voor training).
Politieke context
Het voorstel van de Amerikaanse regering bij het Congres vereist instemming van het Huis van Afgevaardigden als van de Senaat. Nu is er in zowel het Huis als de Senaat een Republikeinse meerderheid wat in principe de goedkeuring zal faciliteren.
Strategische impact
Met de operationele inzet van de AH-64E Apache Guardian zou Israël zijn capaciteit voor precisieaanvallen, luchtsteun en verkenning in complexe gevechtsomgevingen sterk verhogen. Nu zal dat geen onmiddellijke impact hebben op de huidige oorlog in Gaza want de eerste leveringen zouden wellicht niet voor eind 2028 gebeuren.
Foto © Tom Buysse - met onze dank