Daar waar we de laatste maanden sinds het aantreden van Trump als nieuwe president van de VS alleen maar informatie krijgen over besparingen in het Amerikaans uitgavenpatroon ook in de medische zorg gaat het wetsvoorstel "Protecting Air Ambulance Services for Americans Act" de andere richting uit. En dat is een wetsvoorstel dat zelfs zonder Trumps goedkeuring zal worden goedgekeurd.
"Protecting Air Ambulance Services for Americans Act" is een tweepartijen wetsvoorstel dat is ontworpen om verouderde Medicare-vergoedingstarieven te moderniseren en de toegang tot spoedeisende medische luchtdiensten in landelijk Amerika te beschermen.
Het wetsvoorstel werd ingediend door de Amerikaanse senatoren Marsha Blackburn voor de Republikeinen en Michael Bennet voor de Democraten en de Amerikaanse afgevaardigden Suzan DelBene voor de Democraten en Ron Estes voor de Republikeinen. Voor één keer zijn zowel de Republikeinen als de Democraten het roerend eens, een grote uitzondering in het sterk gepolariseerde Amerika.
De nieuwe wetgeving geeft de "Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS)" de bevoegdheid om de huidige vergoedingstarieven voor ambulancevluchten van Medicare bij te werken op basis van werkelijke kostengegevens. Zo wordt gewaarborgd dat betalingen beter aansluiten bij de werkelijke kosten van zorgverlening, inclusief stijgende vlieg- en medische kosten.
"Dit is een cruciale stap voorwaarts voor de miljoenen Amerikanen in plattelandsgemeenschappen die afhankelijk zijn van medische noodhulpdiensten per helikopter wanneer de tijd dringt en er geen andere opties zijn", aldus Rob Hamilton, CEO van Air Methods, de grootste medische helikopteroperatoren in de VS. "We danken de senatoren Blackburn en Bennet en de afgevaardigden DelBene en Estes voor hun leiderschap bij het beschermen van de toegang tot levensreddende zorg, met name voor patiënten in achtergestelde regio's."
Momenteel vergoedt Medicare slechts 59% van de gemiddelde kosten van een ambulancevlucht – een tarief dat al meer dan 20 jaar niet werd aangepast. Zonder hervormingen zou de toegang tot medische luchtdiensten meer en meer in gevaar komen, waardoor ernstig zieke patiënten geen betrouwbaar urgentietransport meer zouden hebben tijdens medische noodgevallen.
"Dit is een belangrijke mijlpaal voor iedereen in onze sector die zich inzet om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot spoedeisende hulp en gespecialiseerde zorg tijdens een medische crisis", aldus Jeff Richey, Chief Air Medical Officer van Airlift Northwest van UW Medicine.
Nu plattelandsziekenhuizen door de besparingen in een alarmerend tempo sluiten en veel andere ziekenhuizen hun diensten inkrimpen, zijn traumahelikopters de laatste verdedigingslinie geworden voor spoedeisende hulp in afgelegen gebieden. Deze helikopters zijn vliegende IC-afdelingen, bemand door hooggekwalificeerde medische bemanningen die kritieke zorg verlenen tijdens het vervoer wanneer elke seconde telt.
Foto credit Air Methods