Voor de helikopterwereld was de vliegdemonstratie van de Airbus RACER op de Parijse luchtvaartbeurs Le Bourget zonder meer het hoogtepunt van de vliegshow.
Na ons bezoek aan de Airbus Helicopter stand waar we de RACER reeds uitgebreid hadden geïnspecteerd en gefotografeerd werd de helikopter na de middag naar de startbaan gereden voor zijn allereerste 'optreden' voor het grote publiek.
De Airbus RACER deed zijn naam echt eer aan door ultrasnelle passages waarbij topsnelheden werden bereikt. Vandaag wel niet de record kruisnelheid van 440km/u of de record daalsnelheid van 480km/u maar met 400 km/u toch stukken sneller dan de topsnelheden van de conventionele helikopters. In onderstaande video krijg een volledig beeld van de RACER-demonstratievlucht.
Maar de RACER helikopter is naast zijn recordsnelheid ook zeer beweeglijk. Dit toont aan dat de compound helikopter-technologie van Airbus een grote sprong vooruit maakt in snelheid en efficiëntie; de next-gen helikopter staat in de startblokken. Toen de RACER na zijn demovlucht het publiek groette kreeg het toestel en zijn piloten een daverend applaus!
Er zijn demonstratievluchten met passagiers gepland met de Airbus Racer van zodra de “eco-modus” ingeschakeld kan worden en dat zou vóór het einde van 2025 gebeuren. Airbus ziet opportuniteiten voor de RACER in missies zoals snel luchttransport, lucht ambulance en zoek- en reddingsacties. Vooral de combinatie snelheid en verticaal landen en opstijgen zijn de grote troeven van de Racer.
Ongetwijfeld was de RACER demonstratie een oogopener voor de helikopterindustrie. De X3-technologie toont zijn mogelijkheden met de RACER en Airbus zal in de komende maanden nu bestuderen wat de toekomst is van deze knappe compound helikopter. De RACER demonstrator heeft een rits aan nieuwe technologieën meegekregen die ook in andere Airbus types kunnen worden ingebouwd.
Of er een militaire of commerciële versie komt van deze demonstrator zullen we vermoedelijk tegen eind 2025 te weten komen.
Foto's © Tom Buysse - met onze dank
Video:
