In de Spaanse staatscourant werd op 24 september het Koninklijk Besluit 848/2025 gepubliceerd welke de programma's bepaald om de verouderde helikopterplatforms te vervangen en zo de defensiecapaciteiten te versterken.
Spanje kiest voor een duidelijke focus op de nationale industriële basis waardoor de Spaanse Airbus Helicopters vestiging in Albacete de hoofdleverancier wordt van de helikoptervloot van de Spaanse Defensie. Het is niet verwonderlijk want Spanje is één van drie stichtende landen van de Airbus groep (naast Frankrijk en Duitsland).
Slechts voor de zware transporthelikopters doet Spanje beroep op de Boeing Chinook en voor de anti-duikboot (ASW) helikopters koos Spanje voor de Sikorsky MH60 Romeo. In december 2022 had de Spaanse Defensie haar lange termijnvisie voor haar helikoptervloot vrijgegeven.
De volgende programma's werden in de Spaanse Staatscourant nu officieel bevestigd:
- Airbus NH90 Fase 3: De vloot van de NH90 tactische transporthelikopter wordt uitgebreid. De continuïteit van het programma wordt gehandhaafd om de marine, het leger en de lucht- en ruimtemacht te voorzien van een gemeenschappelijke vloot van tactische transport- en marinehelikopters, waarvan de leveringen in de komende fiscale jaren worden verwacht. Budget € 1 miljard
- Airbus H-135 Fase 2: Het acquisitieprogramma voor de H-135 lichte helikopter gaat door, met extra eenheden voor de marine en de lucht- en ruimtemacht, om zijn rol als trainings- en ondersteuningshelikopter te versterken. Budget € 100 miljoen
- Project HACES: Zes multifunctionele helikopters Airbus H175M zullen worden aangeschaft voor de lucht- en ruimtemacht, ter vervanging van de huidige vloot van Airbus AS332M/AS532UL Super Puma-helikopters van de 48e Wing. Spanje zal daarmee de eerste militaire klant worden van de H175M, een "super-medium" helikopter die oorspronkelijk voor het Verenigd Koninkrijk werd ontwikkeld als vervanging van de Puma. Budget € 100 miljoen
- Project HELIPO: Een nieuwe tweemotorige lichte helikopter voor geavanceerde training en logistieke ondersteuning zal zich bij de vloot voegen, waardoor de trainingsmogelijkheden worden gediversifieerd. Het merk en de specificaties zijn niet bekend maar wel dat Airbus Helicopters Spanje de opdracht zou krijgen voor een budget van € 920 miljoen. Mensen dicht bij het project stellen dat het een vereenvoudigde helikoptervariante van de H135 zou zijn.
- Nota: De vermelde budgetten zijn leningbedragen die elk programma gedeeltelijk zullen voorfinancieren, niet de volledige kost van het project.
Met de publicatie van deze projecten en de vastlegging van de budgetten in de Staatscourant is Airbus Helicopters Spanje in Albacete nu voor vele jaren zeker van opdrachten en zal de tewerkstelling daar ook kunnen worden gehandhaafd.
Op de Spaanse ministerraad van 21 oktober 2025 zijn de contracten voor de volgende contracten (en de totale kostprijs) reeds goedgekeurd:
- Airbus NH90 Fase 3: aankoop van 31 NH90's en logistieke ondersteuning voor € 1,785 miljard
- Airbus H135 Fase 2: aankoop van 13 H135's, upgrade van 18 H135's, een simulator en logistieke ondersteuning voor € 237 miljoen
- Project HACES: aankoop van 6 H175M's en logistieke ondersteuning voor € 239,5 miljoen
Foto © Airbus Helicopters